Basta un vistazo y un recorrido por la población de Portobelo para percatarse de la magia que rodea los vestutos muros que aún desafían las olas y el paso del tiempo, lo que antes era una formidable fortaleza erigida para protegerla de los ataques de piratas y corsarios.
Quizá eso debió haber sentido Cristóbal Colón de Carvajal XX Duque de Veragua y presidente de la Fundación Castilla del Oro de España, al visitar el histórico poblado de Portobelo, localizado en la costa norte del Istmo de Panamá, unos 50 km al noreste de la ciudad de Colón descubierto por el Almirante Cristóbal Colón en su cuarto viaje a América, efectuado a bordo de la nave Santa María, el 2 de noviembre de 1502.
El Duque de Veragua quien estuvo en Panamá promocionando las actividades de la fundación turística que preside -y que fue concebida por el empresario panameño Richard Fifer-Carles- visitó tierras junto a Jaime Ruiz Peña Director General de GPEX (Extremadura – España) el emblemático conjunto monumental construido entre 1630 y 1634, estructura que respondía al modelo renacentista, portado por los españoles a estas.
Por su valor histórico en 19680, las ruinas de las fortificaciones de Portobelo junto al Fuerte de San Lorenzo, ubicado en la desembocadura del río Chagres, fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO dentro del conjunto denominado Fortificaciones de la Costa Caribe de Panamá.
El Duque de Veragua recorrió, estas históricas instalaciones, mientras funcionarios del Instituto Nacional de Cultura (INAC) le daban detalladas explicaciones sobre las piezas, escrituras y armas que reposan en el museo, además del rol estratégico que jugó Portobelo, con sus famosas ferias, para la colonia española.
Portobelo representó para al corona española, entre los siglos XVI y XVII, uno de los puertos más importantes, desde donde se exportaba la plata procedente de Nueva Granada, además de ser la bases de salida de la Flota de Indias.
Aquí convergía el oro que venía de Perú, luego de ser transportado a lomo de mulas, atravesando el istmo de Panamá, transitando el Camino de Cruces y navegando el río Chagres.
Otro de los lugares visitados por el Duque de Veragua fue la iglesia de San Felipe de Portobelo, donde conoció su historia y expresó su satisfacción al conocer que todos los años, para el 21 de octubre miles de peregrinos nacionales y extranjeros, quienes participan de una procesión por el pueblo, en un recorrido de la población dando tres pasos para adelante y dos para atrás.
También, visitaron el fuerte de Santiago de la Gloria San Jerónimo, construido sobre la bahía de Portobelo.
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